如果希金斯说的都是真的话，那黑暗之地应该残留有许多上古大战时的神兵利器，典籍卷轴，修练秘法等等，他们能够与黑暗入侵者对抗，说不定真的有对付诅咒的办法。

　　这时，希金斯又说道，“年轻人，为了答谢你的药水，我可以答应你的一个请求，你有什么要求尽管提吧。”

　　莫宁摇摇头，摆手道，“老先生不必客气，这药水不是什么神奇贵重东西，我也没料到可以为你解除诅咒的，这等小事你不必记挂在心上。”

　　希金斯很惊讶的看着他，“净化药水还不是贵重东西？这可是仅次于教廷的圣杯之水，精灵的生命之水，树妖的魔泉之水的神奇药水，它可以驱除一切不良状态，这是冒险者最喜欢的一种药水，大陆最出色的炼金师才有可能炼得出来，自从前炼金大师普希尔去世之后，大陆上就再也没有这种药水出现过了，你难道不知道吗？对了，你是怎么得到这些药水的？”

　　“好吧，它很珍贵，我知道，我也花了几年时间才找全炼制的材料。”莫宁看着老头有些激动的神情，也只好同意，虽然他知道这并不是什么净化药水，但既然事实摆在眼前，它治好了希金斯，那接受他的报答也是正常的事，“既然老先生这样说，那我也不客气了，说起来，还真有点事需要老先生的帮忙。”

　　希金斯精神一振，马上问道，“什么事？尽管说。”

　　惦记着别人的恩情是很难受的，能马上报答那是最好了，最好是莫宁提出一个又难又麻烦的要求，这样才能与药水的价值相符，要是一件小事的话，他会觉得不匹配，就算做好了也会心里不爽，好像还欠着对方的感觉。

　　“我想让你保护一个人一段时间，她最近被人追杀，你只要暗中保护她就行了，时间大概是三个月，我先提醒一句，敌人很凶残，也很强大。”莫宁也很直接，没有推脱，因为他很清楚，有些人就是这样，不喜欢欠着别人的情，如果他一味的推让，难免惹不快。

　　“越凶残越好！十多年没动筋骨了，也是时候打几场架活动活动。”希金斯豪气万干，他还怕任务太简单了。

　　很好，莫宁点点头，把艾瑟思的情况说一下，又把大概形势说了一遍，对可能遇到的袭击都提及了，而要求希金斯做的事，就是在遇到艾力克的杀手团袭击时出手保护公主，毕竟单靠烈德与克劳斯两人是很难对付暗中的杀手袭击的，况且听说艾力克还派了一名八级的魔法师前来，估计克劳斯会遇到一些麻烦，这样必须有另一个高手坐镇。

　　对付黑暗中的杀手刺客，凭人多是防不住的，必须有高手坐镇，及时发现异常，天云商社有很多行动组成员水平都不错，但真正的高手，却很少，达到八级的廖廖可数，所以能请到希金斯，那是最好的结果了。

　　希金斯作为一名有多年冒险经历的资深冒险者，对危险的预感能力极强，战斗经验也丰富无比，对各种意外情况都有丰富的应变经验，在这方面，烈德要弱很多，克劳斯虽然聪明，但毕竟眼睛看不到，很多判断未必准确，莫宁又不能及时为他们作出决定，这种情形之下，希金斯的作用会很明显。

　　听到竟然是保护帝国公主，并与王子对抗，希金斯也表现得很兴奋，认为这将是一次伟大的冒险历程，战斗过程会很有意思，并扬言这个任务很有挑战性，他很乐意接受。

　　当然他也很惊讶，“你还有八级法师做手下？公主也很听你的话？你打算把王子拉下马来？你混得很不错嘛！不像中了诅咒失去力量的样子。”

　　对此莫宁回应是，生活太无聊，搞点事出来调剂一下。

　　两人又谈了一些关于冒险旅程的经历，互相交流经验，竟相谈甚欢，两人都是有丰富旅行经历的人，对各地的风土人情，奇闻趣事都相当了解，各种话题随手拈来，论及各地的差异更是信口而来不假思索，于是谈着谈着便惺惺相惜起来，大有相见恨晚的感觉。

　　当然，莫宁与很多冒险者交流过，他们大多数都与希金斯有同样的感觉，他们现在都成为莫宁的朋友了。

　　莫宁就是有这样的能力，可以很快与一个人相识并结成朋友，让人记住他。

　　“那，艾瑟思的安全就交给老哥你了，我还得继续为破除诅咒奔走。”莫宁最后临走时，已经与希金斯称兄道弟了。

　　“包在老哥身上。”老头仿佛年轻了十几岁，一脸的豪气，实际上，六十多岁的武者，并不显老的，解开了石化诅咒之后，希金斯已经恢复了中年人的模样。

　　当莫宁带着小月回到旅馆时，竟已经是晚上时分，他与希金斯畅谈了一整天，又收获了不少的知识与信息，对以后的路程也更加清晰。

　　“老……老板，真的要……要去黑暗之地吗？”小月这一天都在旁边听着，没有插话，回到旅馆时才发问。

　　这时他们正在用餐，旅店下的小酒馆中，客人也不少，有些吵杂，莫宁与影月就在一角落里用餐，一边不时的轻声交谈着。

　　莫宁思考了一下，点点头，“这恐怕是免不了的了，也是唯一的办法了，走了那么多地方都没有线索，我就怀疑是要回到黑暗之地才能解决，希金斯的信息，让我的猜想得到证实。不过那里太危险，进去了未必能活着回来，我要把一些事情安排一下。”

　　“无论多危险，小月都……都会跟着老板，保……保护老板。”影月坚定的说。

　　莫宁微微一笑，伸手摸摸她的头，没有说话。

　　就在他们沉默的当儿，旁边几桌的交谈却引起了他们的注意。

　　“知道吗？帝都最近有关于天才武学家亚里蒂斯的传言，听说他是被人陷害失踪的，并不是自己进入恶魔领地猎取恶魔之心，谋害他的人就是三王子和蒙特利家族的少家主奥力弗，这事还是妮可小姐亲口说的。”

　　“不是吧，奥力弗不是亚里蒂斯最好的朋友吗？他们当初可是帝国学院双星，一起合力夺得泛南地区学院总冠军，听说关系可铁了，怎么会反目谋害呢？再说了妮可小姐是亚里蒂斯的未婚妻，他们就快是一家人，怎么会做出这样的事？”

　　“谁知道呢，也许是奥力弗妒忌亚里蒂斯名声太大，把他压得出不了头，所以心生怨恨，又传闻三王子曾招揽亚里蒂斯，但遭到拒绝。我看这传闻十有八九是真的，再说妮可小姐又怎么会污蔑自己的大哥与三王子呢？她可是帝国最善良的人，从来不会说谎的。”

　　“那她为什么又要等到现在才说出来呢？”

　　“那是她与奥力弗争吵的时候无意说出的，不是正式发表的，所以才是传言啊，但可信度极高，可怜我们帝国几百年才出一个的天才啊，就这样被害死了。”

　　“说话小心点，三王子的耳目遍布全国，小心日后不明不白的死在路上。”

　　“我才不怕那个阴险卑鄙的小人，告诉你们，老子打算追随公主，与艾力克与奥力弗那两个混蛋对着干。”

　　（（这两天身体有点不适，更新少了点。。。另外编辑不看好本书，可能很难得到推荐，小费也不知道是不是要提前结束它，本书的风格也确实不太合起点的潮流，不知大家对此有什么看法。））